Etter tapet mot England i dag kom et nytt, litt overraskende stort tap mot Estland for Norges lag i U-26. Da var de i ferd med å miste kontakten med topp-6, selv om det er hele syv kamper igjen samt kveldskampen i dag mot Romania. Norge lå før kveldskampen som nr. 9 på listen, 28VP bak 6.plassen.

Da kom en kanonkamp igjen, Romania ble slått 20-0 VP! Det førte laget vårt opp en plass, og på 8.plass ligger de nå 13,31 VP bak Danmark på 6.plass.

I kveldsdkampen var de norske både gode og heldige. Her tråkket Gundersen-Sæther hardt på gasspedalen:

Kontrakten ble 6 hjerter. Det er et par muliugheter å velge mellom i spilleføringen. For eksempel er en mulighet å stjele to ruter hos øst, kaste spar 9 på kløver ess, og satse på at trumfen ordner seg. Uten trumf igjen hos øst blir det da å spille trumfen fra topp og håpe knekten faller. Det ville ført frem, hjerter knekt satt som bestilt dobbell. En annen variant er å ta sparfinesse, for hvis den holder kan en ruter kastes på kløver ess, og spillefører får da spilt en gang trumf fra øst. Trumffinessen gir i så fall kontrakt. Samme hva som velges ordner det seg altså i den hardmeldte slemmen. Pluss 1430 til Norge var verd 13 IMP siden Romania stoppet i utgang. Kun ett par til meldte slem i U-26.

Syv kamper gjenstår, og vårt lags motstandere de to siste dagene blir en miks av sterke nasjoner høyt oppe på listen, og lag som ligger litt lenger nede. Det hele blir nok opp til de norske spillerne selv, og hvis de spiller opp mot sitt beste tror jeg det er en god sjanse for at de klarer topp-6 plassering som gir VM-billetter. 

I dagens andre kamp klarte Norge i klassen Damer U-26 å slå Polen som ligger på 2.plass med 16,72-3,28 VP! 

Etter den fine seieren ligger Norge fortsatt på 7.plass i den klassen, men avstanden opp til 6.plass er ikke mer enn 14 VP, ingen umulighet med ni kamper igjen å spille.

Etter at den norske troppen gledet seg over yngstelagets glimrende 5.plass i U-16 klassen ble det en midlertidig nedtur for de norske da U-26 laget fikk bank mot Sverige i går kveld. Med hele elleve kamper igjen å spille i den klassen etter Sverige-kampen er løpet om en topp-plassering selvsagt ikke kjørt, og stemingen i laget er fortsatt god. Og i går kveld var det de yngste som ble feiret!

Full jubel - VM-plassen er sikret!

I dag morges virket Norge U-26 å være tilbake på sporet og vant 13,72-6,28 over Østerrike. Etter det var de på 7.plass med god kontakt med de foran på listen. Så møtte Norge England i BBO-overført kamp.

Engelskmennene spilte solid fra start og tok ledelsen allerede i første spill. I det spillet må jeg innrømme at valget Englands øst gjorde i meldingene får min støtte:

Med syd som giver og N/S i sonen gikk det pass, pass, pass. Hva ville du som øst åpnet med hvis du spiller med standard system og 15-17 grand?

Den norske øst åpnet med 1 grand som makkeren passet på, og da N/S kom innpå og var i 2 spar gikk det pass rundt.

Englands øst åpnet med en 1-melding og viste etterpå 18-19, en avgjørelse som kan støttes med denne gode 17-poengeren. Det er selvsagt litt tilfeldig hva som blir riktig i slike tilfeller, men her ga det gevinst å være optimistisk med østs hånd som i følge Kaplan Rubens handevaluator er verd 18,2 hp. Slik så hele spillet ut:

Kontrakten 2 spar gikk en bet, +100 til Norge. Englands Ø/V kom altså i 3 grand som ble vunnet, 8 IMP til England. 

Litt senere var engelskmennene brutale i dette spillet:

Der Norge satt N/S fikk England spille 2 spar udoblet med to bet, +200 til Norge. Det er ganske så tøft av det engelske N/S-paret å doble denne delkontrakten, synes jeg. Det ble to bet ved det bordet også, +500 til England og 7 IMP den gale veien. 

En marginal norsk slem gikk bet. Den kunne kanskje blitt vunnet med åpne kort, men valget av spilleplan var ikke enkelt. Det ga stor sving i Englands favør i stedet for andre veien da de stoppet i utgang. Det kom noen IMP tilbake til Norge en periode, men så ble en soneutgang vunnet av England hvor Norge gikk bet.

Så det ble Englands kamp, dette.

Sluttresultatet ble 16-50, og kun 2,37 VP til Norge som likevel beholder 7.plassen. Men nå har det blitt en luke på 9 VP opp til 6.plassen. Den luken er det imidlertid langt i fra håpløst å tette med hele ni kamper igjen å spille (180 mulige VP)!

Stå på Boys!